Den nordlige delen av Alberta, hvor Statoils demonstrasjonsprosjekt Leismer blir bygget, inneholder verdens største reserver av oljeførende sand som er oppdaget. Statoil utvikler denne verdifulle ressursen i samråd med lokalsamfunnet og miljøgrupper.

Miljøet i dette området er unikt. Landskapet var en gang dekket av isbreer og er knapt utviklet. Det finnes bare noen få veier med fast dekke og nesten all moderne infrastruktur er bygget av oljeselskapene. Innenfor en radius på 200 km bor det bare 2.500 mennesker, de fleste i små landsbyer.

Prosessen med oljesandutvinning byr på en rekke teknologiske utfordringer. For å overvinne disse har Statoil valgt å bruke en teknikk som kalles ”steam assisted gravity drainage” (SAGD). Ved bruk av denne dampinjeksjonsmetoden blir miljøpåvirkningen langt mindre enn for eksempel ved tradisjonell gruvedrift.

Prosjektet lover å styrke den lokale økonomien og skape arbeidsplasser for lokalbefolkningen. For å bane vei samarbeider Statoil med det lokale Portage College for å tilby opplæring til de som ønsker å jobbe i oljeindustrien. Sammen med regionale myndigheter støtter vi også et lokalt mulighetssenter, hvor lokale leverandører kan konkurrere om å få kontrakter.

Det er ikke til å unngå at oljeutvinningen fører til endringer, men i hver utbyggingsfase snakker vi med dem som er berørt lokalt for å være sikre på at den foregår i tråd med deres behov.