Et nytt matematisk forhold – det såkalte ’re-entrainment number’ – gjør det for første gang mulig å forutsi effektiviteten til sykloniske gass/væske-separatorer.
Grunnleggende studier har vist at separasjonseffektiviteten til sykloner i stor grad påvirkes av væsketype, gassmengde, væskemengde og trykk.
Modellvæsker brukt av leverandører har for eksempel jevnt over bedre separasjonseffektivitet enn vanlige hydrokarboner testet under realistiske reservoarforhold. Overflatespenningen mellom gass og væske har også store konsekvenser for effektiviteten.
Ved høyere trykk og lavere temperaturer reduseres overflatespenningen så mye at væskedråpenes integritet brytes svært raskt, noe som fører til at den separerte fuktigheten føres videre igjen (medrives på nytt, eller blir 're-entrained') med strømmen.
Dermed blir det vanskelig å forutse effektiviteten av en syklon før den installeres i en gassvasker, og det finnes ingen kunnskapsbaser som kan bidra til å løse dette problemet.
Ved å matematisk modellere syklongeometri og strømnings- og væskeegenskaper har man imidlertid klart å utlede et helt nytt forhold som korrelerer usedvanlig bra med separasjonseffektivitet – det såkalte 're-entraiment number'.
Korrelasjonen viser at væskeegenskaper er mer mottakelige for høyt trykk enn tidligere antatt og at medrivning av væske styres av en mer generell ”re-entrainment”-prosess enn små dråper.
Resultatet er viktig i utviklingen av en ny generasjon gassvaskere.