– Pip-pip-pip-pip-pip!

Lyden minner om summetonen i en telefon, og gir beskjed om at øreproppen sitter som den skal. Etter fire forsøk er den endelig langt nok inn og på plass i ørene. Det kjennes ut som et par litt stive ørerensere tetter øregangene. 

– Helibus 703, dekket er klart på Oseberg Alfa. Vind 260 grader, 14 knop.

Stemmen fra plattformtårnet høres tydelig inne i øret mitt. Ut av et hvitt skylag kommer helikopteret nærmere og nærmere helikopterdekket. 

– Helibus 703, vi har visuell kontakt, lyder beskjeden fra lederen av helidekkmannskapet.

Helikopteret er rett over plattformen. Rotorbladene spyler kraftig vind over oss. Hår til alle kanter. Jeg står få meter fra det durende helikopteret, men lyden er ikke ubehagelig. Det høres ut som det er lengre borte enn øynene røper at det er.

Noen kommer, noen drar. Alt går som det skal, og helivaktenes kommunikasjon går til og fra øret via en ledning og en liten sort boks på brystet. 

– Når helikopteret har dratt, justerer hørselvernet seg automatisk slik at det fanger opp omgivelseslyden bedre, forklarer helivakt Arve Kyrkjebø. Stemmen hans høres helt normalt gjennom høytaleren i øret mitt.

Tommel opp for ny propp

QuietPro er navnet på hørselsvernet som er testet ut på Oseberg feltsenter. Brukerne er svært fornøyde: 

– Støydempingen er svært god, og vi slipper å bruke energi på å få med oss hva som blir sagt på radio, sier Jarle Pedersen, som har ledet uttestingen på Oseberg.

Hørselvernet er utviklet av Trondheimsbedriften Nacre, en knoppskytingsbedrift fra SINTEF. I utgangspunktet ble øreproppene utviklet for militæret, og de blir i dag brukt av det amerikanske forsvaret, blant annet i pansrede kjøretøy. I fire år har Statoil ledet arbeidet med å utvikle det nye hørselvernet til bruk i oljeindustrien. En ny versjon skal prøves ut på Oseberg og Snorre fra årsskiftet. 

– Denne har innebygget støydosemåler, som sier fra før hørselen skades. Dette er helt unikt, sier Asle Melvær, initiativtaker og fagansvarlig for forskning- og utviklingsprosjektet SoHot; Sikkerhet Offshore for Hørsel og Talekommunikasjon.

I tillegg er den nye utgaven eksplosjonssikret, noe som gjør at den kan brukes på hele plattformen.

Verdens mest avanserte hørselsvern

På utsiden av øreproppene er det en mikrofon som fanger opp omgivelseslyd. Denne blir digitalt behandlet, og uønskede høye lyder blir tatt opp. Lyden blir sendt til en høyttaler på innsiden av øreproppen, slik at brukeren kan høre omgivelseslyden. Det er også mulig å justere hvor mye omgivelseslyd man vil høre.

Talen blir fanget opp gjennom kraniet ved hjelp av en mikrofon på innsiden av øreproppen. Dermed trengs ikke mikrofon foran munnen. Mikrofonen inne i øret fanger heller ikke opp bakgrunnsstøy. 

– Dette er et godt eksempel på et kreativt prosjekt innen helse miljø og sikkerhet, som utnytter teknologi og systemløsninger på tvers av sektorer. Her har aktivt samarbeid mellom avanserte norske teknologimiljøer og kompetente kunder i petroleumsbransjen gitt både et nytt produkt og innsikt i alvorlige helsebelastninger i bransjen. Det sier Tor Petter Johnsen, rådgiver i PETROMAKS, med ansvar for HMS-satsingen.

Jarle Pedersen med det nye hørselvernet..

(Foto: Marit Hommedal/Statoil)

Færre hørselsskader 

– Det er fantastisk å kunne bidra til en teknologiutvikling som gjør at færre blir hørselsskadet, sier Melvær, men understreker samtidig at dette ikke blir noen hvilepute for gjennomføring av støyreduserende tiltak. Det arbeidet skal fortsatt ha førsteprioritet, avslutter han.

Jeg gjør meg klar til å forlate Oseberg. I avgangshallen finner jeg et par vanlige ørepropper, av den gule typen som man klemmer sammen, dytter i øret og kjenner utvide seg under øreklokkene. Ute venter helikopteret. Øredøvende. Jeg kjenner etter om øreproppene sitter som de skal. Det gjør de. Kontrasten til QuietPro-proppene er påfallende. Jeg vinker takk for i dag til helivakten som er i ferd med å lukke igjen helikopterdøra. Han smiler fra øre til øre.