Dette lar gassressurser få komme inn i det eksisterende transportdrivstoffmarkedet som man antar vil ha et underskudd i tilbud- og etterspørselsbalansen i nærmeste fremtid.

GTL passer perfekt i områder med en høy andel av råoljeimport og tilgjengelige gassresurser, og dermed blir det enklere å forbedre leveringssikkerheten.

Naturgass utgjør en global energikilde av omtrent samme størrelse som råolje. Men betydelige volumer naturgass ligger i fjerne områder uten rørledninger eller annen infrastruktur som kan transportere denne gassen direkte til kunden. Store mengder fakles også som et uønsket biprodukt av oljeproduksjonen.

Utfordringen knyttet til det å utnytte fjerntliggende gass har delvis blitt taklet ved å konvertere den kjemisk til metanol eller ammoniakk (for gjødsel), eller kjøle den ned til kondensert naturgass (LNG). Alle disse produktene kan gjerne transporteres over land og til havs. En annen gunstig mulighet er å produsere syntetisk olje fra naturgass, ved å bruke en prosess som er kjent som gass-til-væske, eller GTL.

Moderne GTL-konvertering innebærer produksjon av syntesegass (CO+H2) og dens omdanning til syntetisk drivstoff ved å bruke Fischer-Tropsch prosessen (F-T).

F-T-teknologien er en katalytisk prosess som ble oppfunnet av to tyske forskere (med samme navn) og den har vært kjent siden 1920-årene; faktisk produserte Tyskland olje fra kull på denne måten, delvis for å skaffe brensel til sin militærmaskin under den annen verdenskrig. Imidlertid er det bare i de siste årene at prosessen har blitt tilstrekkelig avansert til at man kan produsere hydrokarboner i væskeform fra naturgass på en økonomisk måte.

De viktigste oppgraderte produktene som produseres ved Fischer-Tropsch-prosessen er syntetisk diesel, nafta, smøreoljer og mer spesialiserte produkter. De brenner rent, er nesten luktfrie og biologisk nedbrytbare – kvaliteter som gjør dem miljømessig attraktive.

Gass-til-væske-teknologien er et middel til å utnytte fjerntliggende gassreserver kommersielt ved å konvertere naturgass til hydrokarboner i væskeform, og den åpner nye markeder for naturgass.

Store gassreserver kan på denne måten knyttes til oljemarkedet uten den markedsutfordringen som er forbundet med naturgass. Selv om prosessen er både energi- og kapitalintensiv, gir den en mulighet til å konvertere gass til syntetisk væske med høyere verdi og høyere renhet, som for eksempel diesel, nafta og baseoljer for smøreoljer, som kan transporteres til forbrukermarkedet. Ved høye oljepriser kan GTL- prosessen gi høyere verdiskapning enn hovedalternativene for kommersiell utnytting av gass.