Geofysikere bruker vanligvis fire metoder for å utforske undergrunnen:

Marin seismikk og elektromagnetisme brukes mest og har de siste årene hatt størst teknologisk framskritt.

Metodene hjelper petroleumsgeologene til en detaljert forståelse av strukturene i undergrunnen. Med data fra metodene kan mulige migrasjonsveier for olje og gass identifiseres, geometri og størrelse på potensielle feller estimeres,  og  tilstedeværelse av hydrokarboner kan direkte forutsies.

Seismiske data brukes til å lete etter hydrokarbonansamlinger, men seismikk er også viktig for å utvikle nye olje- og gassfelt, og ikke minst for å styre produksjonen.

Petroleumsleting er en forretning med høy risiko og usikkert resultat.

Kunnskap og teknologi er hovedelementene for å lykkes.